在《鬼吹灯》中有四大倒斗门派，分别是发丘中郎将、摸金校尉、搬山道人和卸岭力士。四大门派源远流长，远不是民间那些散盗可以比拟的。
在倒斗史上还有一个神秘的传说，观山太保。据说明代有一个门派叫观山太保，擅长观山指迷，他们秘密发掘了很多王陵，没人知道他们的手法和动机，他们做事连神仙也猜不到。传说仅限于此，纵使如搬山老大鹧鸪哨和卸岭魁首陈玉楼之博学，也只听过一个名字而已。
观山太保一脉祖祖辈辈都居住在巫山棺材峡，只在云深不知处。说起他们的故事，也是一个传奇。
天地初分之时，形成了一座“棺材山”。这里有两处风水宝穴，一处酷似头颅，另一处是个无盖石棺的形状，都是鬼斧神工而成。
先秦时代，巴蜀一带盛行巫邪文化。棺材峡成了巫者埋葬之地，四周峭壁上有着无数的悬棺，地底埋了各种铜玉古物，更是有无数装有死者尸器（心肝脾肾类的器官）的小棺材，因此才被称为棺材山。时日长久，有些腐尸残骨中生出活丹，长有人面五官，甚至身形手足俱全。活丹放入死尸下葬，尸身数百年后也会和活人一样。很多巫者就挖出尸体来显示灵异，只是这种死而不化的尸体出土会引发瘟疫，巫楚因此文化衰落。
乌羊王（巫陵移山王）崇信巫术，也有疏导河道凿井取盐的功绩。不过，乌羊王极度残暴苛酷，被人杀死砍下了头颅。因此，族人为乌羊王装上了一颗黄金头颅，在腹中藏下活丹，埋葬在棺材峡之中。这时的巫楚文化已经衰落，棺材山也成为禁地，只有一支遗民守护着棺材山的秘密。
到隋唐的时候，巫山传言棺材山有“尸仙”，只是却没人见过。这时巫山附近已有了一个姓封的豪族，他们祖祖辈辈都在棺材峡居住，在悬棺中盗取了很多骨甲，学会很多已经失传的巫术。封家借此而发迹，家族在当地很有名望。封家通过骨甲得知了乌羊王的位置，但他们也得到了椁殿里充满了诅咒的信息，告诉后代不能倒这座墓，否则必有灭门灭族之祸。
元末明初时，封家的家主为封王礼，自称“棺山太保”。封家的奇术到这时已经积累很多，最是精通陵谱和遁甲之术。封王礼凭借这套“棺山指谜术”，秘密发掘了无数的古冢，他要的不是金银，而是丹砂异书这样的古物。只不过封王礼带人倒斗都是暗中进行，明面上的身份只是一个烧炼铅汞的方外之士。
明初之时，明太祖朱元璋意欲修建皇陵。朱元璋找来了刘伯温，让他策划主持。刘伯温心里没底，也不愿接这个烫手山芋，就想到了封王礼。封家倒斗别人不知道，刘伯温却是知道，他就画了一幅《观山盗骨图》给朱元璋，并且推荐了封王礼。封王礼本不愿接手这个重任，但看到那幅图后，以为倒斗事发，只能硬着头皮接下修建皇陵的重担。朱元璋询问封王礼一番后，看出他确实有本领，就封他和几个弟子为观山太保，御赐纯金腰牌，专门负责为皇家修建陵墓。
皇陵修建人选确定后，朱元璋又担心有人倒斗。封王礼再次为朱元璋出计对付四大倒斗门派，毁发丘印、摸金符，墓中不放搬山道人求取的珠宝，剿灭卸岭力士。朱元璋听后大喜，立即下令让人依照计策进行，不过直到永乐年间才毁去了发丘印和六枚摸金符。
封王礼之后，观山太保一直受到明朝的重用，留任京中。到了万历年间，观山太保的首领成了封师古。
封师古是一个奇人，无比着迷于风水星相。当初封王礼修建皇陵，却有漏洞，他没能想到以后地势的变化。封师古察觉后，上书皇帝迁移祖坟，但皇帝昏庸，根本就不搭理他。眼看世道衰微，皇帝无能，封师古一气之下就辞职回家了。
封家在清溪镇的基业仍然还在，有的是钱。封师古并不在意钱财，经常推演卦象，另外常常带人去倒斗。其实，封家从来没有放弃过倒斗，瓶山丹井之中就有一个身带腰牌的观山太保。封师古更是倒斗成痴，倒了无数的斗，这其中有唐代妖陵肚仙坟、刘秉忠后人之坟等等。在这期间，封师古得到了无数的奇珍异器，更是学到了不少上古秘法，像那九死惊陵甲制作的方法、障眼法等等。
当初封师古之所以辞职，也与倒斗有关。观山太保一伙竟然在京城倒了刘家后人的墓，刘家后人听闻风声后，一直为难他们，所以封师古辞职回家了。
在当时在清溪，封家势力极大。 以致于门人弟子劝说封师古造反，学张角起义。封师古却十分有见解，知道自己这些人吞符驱水、纸兵甲马的手段根本成不了大事，只是专心于研究风水异术，广收门徒。
封师古虽有能力，但倒斗的瘾实在太大了。其实，封师古并不是为了钱，主要是为了丹砂异书学习奇术。只是多年下来，封师古所得还没有祖上的一个零头多，他就想起了自家旁边的大墓。想那封家祖上不过是在棺材中零零散散地收集龟甲，棺材峡却有王者大墓，自持手段高超的封师古再也不能自持，但这毕竟是违背古训，他就找了个借口带人去了乌羊王墓。
在这里先说下观山太保一脉的习惯和手法。观山太保倒斗必穿戏服，而且全部是钟馗、无常、判官、阎罗、牛头、马面、吊死鬼等阴司装扮。至于手法，观山太保更奇异，他们用的是诡异神秘的术法，有烟术、蜡骨法、纸人搬运、驱使尸虫等，可以驱使蛇蚁虫甲缠绕附在尸体或纸人身上倒斗，这就是所谓的观山指迷术。
乌羊王墓就是棺材峡最大的一座墓，里面明器无数。观山太保凭观山指迷之术，花费数日破了乌羊王墓，很多穿着戏装的人就开始搬运明器。这些小事自然不用封师古所管，他带着六个手下去开棺。不料，刚打开棺盖，一阵阴风吹灭灯火。封师古见状不妙，早已退避，他拿出夜明珠一看六人已经横尸当地，其中包括有两个身配御赐腰佩的正宗观山太保。黄金头颅的乌羊王已从棺中爬出，但封师古什么样的僵尸没见过，一手提剑刺入僵尸胸膛，一手抖开缚尸索撒出天罗地网困住僵尸，又接连挥剑将僵尸大卸八块。
这次倒斗彻底改变了封师古的世界观，从前不相信的长生不老和修仙也改观。因为那死去上千年之久的乌羊王竟然流出的是鲜血，分明和活人无异。封师古没有声张，只是把乌羊王的尸身装进一尊兽面双耳青铜釜中封好。随即，封师古才招呼手下搬走了棺中的明器。
棺材峡之行后，封师古变了一个人一样。从此，封师古闭门专心研究乌羊王墓中的明器，追寻长生不死的秘密。在那黄金头颅以及龟甲、玉璧、铜器等物品中，封师古终于找到了棺材峡不为人知的秘密，知道了活丹。同时，封师古遍阅古籍，也知道世上真的有尸仙，他认为乌羊王就是尸身脱化而成仙的真仙，就妄图用尸身炼丹。
封师古从青铜釜中取出部分乌羊王尸身，练成丹药。只是，这种丹药并没有什么作用。这时的封师古早已鬼迷心窍了，又带人去棺材峡寻找活丹。在寻找的过程中，封师古发现棺材山竟是混沌初分时就已存在的盘古脉，是一条被群龙围绕的尸脉。这里有两处龙穴，一处是棺材山那里，只不过被古时巫者挖断了；另一处就是人头形的这处，是乌羊王墓这里，也被观山太保倒斗挖断了。
封师古自恃有鬼神难测之术，就打算把棺材山建成自己成仙的阴宅。因此，封师古自称地仙，扬言天下要大乱，要带众人去神仙洞府避祸。由于封家在当地的影响力，再加上当时世道确实混乱，无数人跟随，造就了阴阳两层的地仙村。修建两层取得是风水古法，为的恢复地脉龙气。
另一方面，封师古带人翻遍棺材山的小棺材寻找活丹。别说，封师古还真的找到了一枚栩栩如生的活丹。事情已成，封师古决意带人进入地仙村，为了守护秘密他还专门布设了九死惊陵甲。九死惊陵甲需要上古秘法，以及三代时期的青铜器，但这对观山太保来说都不是问题。此外，封师古将所倒的异宝全部埋藏在地仙村中，另设了许多奇妙的机关，包括金丝雨燕搭建无影仙桥、九宫螭虎锁、观山神笔画地为门、观山师娘引出的鬼音指迷、瓷屏地图等等。
最终，清溪村民几乎全部秉烛提灯进入地仙村陪葬。封师古则口含活丹被门人钉死在石椁中，而他的套棺则是缝合的乌羊王尸身。到地仙村封家大宅中的血坟渗出尸血，就是棺材山地脉龙气复苏之兆，也是群仙出山之时。
其实，封师古之所以如此相信可以成仙，乌羊王遗民也是重要因素。这些上古的遗民一直在棺材山生存，封师古修建地仙村时遇见了他们。为了确保万无一失，封师古强迫这些巫者为他推演卦象。巫者的占卜是上古流传，远比后学的精妙，只是他们不敢透漏禁忌，封师古就把他们囚禁起来，严刑拷打。巫者逼不得已推测卦象，最后得出九死惊陵甲会逐渐吞噬棺材山，在有人进入地仙村倒斗之时，地仙的棺椁会遭刀山火海诸劫，随即地仙带群仙出山度世。
封师古荒唐的说法为人所信服，只有同族的封师岐不信。封师岐也是带有御赐观山太保腰牌的人，他也极有见识，在所有人都进入地仙村之时，他带自己一脉离开了家乡。封师古并不勉强，给他们留下了一段观山指迷赋，告诉他们什么时候想通了可以凭这个口诀进入。
封师岐一直觉得地仙有问题，想要去地仙村一探究竟。只是世道混乱，封师岐并没能去成，临死前留下遗言让子孙一定要破掉地仙村。几百年来封师歧一脉的后人，废了无数心血和人命，都没能进入地仙村，反倒把祖宗留下了手艺忘了个差不多，连观山指迷赋都解不开了。
民国初年，封师岐的后人是封思北。封思北中年后当了道士，几次进入棺材山，却没能进去，最终坐化在棺材山的隧道。封思北临死前又让两个儿子一定要破掉尸仙，否则别给他收尸。
封思北的两个儿子分别是，封学文和封学武。世道混乱，封学文就加入了常胜山，跟着陈玉楼当了土匪，封学武则过继给孙财主，改名为孙学武。常胜山解散后，封学文跟老羊皮和羊二蛋去了关外，但他不愿入了泥儿会当汉奸，与羊二蛋决裂，后来参军当了个团长。孙学武就是孙教授，历经世事后，兄弟两人在果园沟再次相见。
当时正好是鼠年，正是九死惊陵甲显露生门的一年。封团长把观山指迷赋告诉了孙教授，又把观山腰牌留给了他，自己就带着自己养的巴山猿狖去了棺材峡，想要拼死破掉地仙村。只是，封团长连九宫螭虎锁都没破开就死在了那里，临终前写了封遗书让猿狖带给孙教授，嘱咐他一定要破掉地仙村，并且把当年听说的古镜可以镇尸告诉了他。只是孙教授本事更没学全，唯一的指望是寻求摸金校尉帮忙。
胡八一在龙岭发现眼球标记后，去找孙教授辨认，却被他看到了摸金符。本来孙教授不信老胡的本事，但听说他找到了精绝古国就对他另眼相看了。后来，孙教授给胡八一提供了云南虫谷的线索。在此期间，孙教授在草原上无意间得到了青铜龙符，又知道了归墟古镜的下落，就欺骗陈教授让老胡去了南海打捞。铜镜打捞到后，利用胡八一寻找尸丹救多铃，孙教授又编了一本笔记本，促使摸金三人组跟他一起去倒地仙村。
实际上，封师岐一脉不过是封师古的棋子。观山指迷赋的最后一句是，血雾入地，群仙出山。封师古正是要封师岐一脉进入地仙村，那时他才能出山。孙教授又骗了摸金三人组，成功进入地仙村，地仙因此全部出世。
事情的发展都按照乌羊王遗民的演算发展束。九死惊陵甲绞断棺材山，随洪水而出，地仙封师古带群仙出山。只是这不是最后，巫者并没有把秘密和最后的卦象告诉封师古。出世的封师古早已经不是他自己了，只是被尸藓寄生的躯壳。世上只有盘古脉中埋藏的才是尸藓，可以寄生在活人或死者体内，离开棺材山就会蔓延。
最后，老胡取出雷符引来雷火，消灭了所有的尸藓。这才是最后的卦象结局，封师古残忍迫害那些巫者，他们又怎么会告诉他最后的卦象呢。到最后，封师古不过是个笑话而已。
最终的结局就是摸金三人组栽了个大跟头，几度命悬一线却没有找到需要的内丹。孙教授也因施展巫法邪术，变得人不人鬼不鬼，留在了清溪村。至此，观山太保封家一脉彻底没了后人。
观山太保的故事主要在《巫峡棺山》之中。自棺材山之行后，摸金三人组也金盆洗手，挂符不再摸金。