1982年，内地电视台里的电视剧，《武松》之后就是《霍元甲》了。那个时候我们多迷他哟!这部电视剧的篇幅更长、动作更眩、故事更曲折、主题更煽情，《万里长城永不倒》传唱更广。这是内地引进的第一部香港电视剧。内地的近代史教科书上写满了西方列强带给中华民族的屈辱，而这部电视剧里活动着一批专门挺起胸膛把列强打得鬼哭狼嚎的中国人，这样的立意是官方眼中最生动的爱国主义活教材，又是普通民众大快心胸的顺气丸。
霍元甲扮演者黄元申1948年出生于上海，次年随父母到香港。年轻时家境清贫，12岁时拜师学习武艺，练就了一身功夫。黄元申的第一部电影是吴思远的《饿虎狂龙》，后片约不断。1976年以剧集《CID》中的警察李辉豪在电视圈成名。此后主攻电视，代表作有《飞花逐月》和《绝代双骄》，黄元申自认最满意的角色是跳脱不羁的“小鱼儿”。《霍元甲》的女主角米雪回忆起他们一起学艺时的情形，说黄元申人很帅气，无论谁找他帮忙，他都满口“OK，OK”，因此圈中好友都叫黄元申为“OK仔”。
黄元申的“霍元甲”跟李连杰的“黄飞鸿”大有相似之处，都是扮相英俊，武功超群，大仁大义，个性内敛甚至略带拘谨。干的是出生入死、大振国威的事业，却始终谦虚谨慎、戒骄戒躁，一点儿也不张狂。可是1990年，年仅42岁的黄元申竟在香港宝莲禅寺出家，取法号衍申，同年到安徽九华山驻足20天，受菩萨戒，从此他以“上弘佛道，下化众生”为已任。有记者问：“你当和尚，观众失去了一位好演员，这多遗憾。”他淡淡地回答：“人生就是在演戏嘛，我以前演这样那样的角色，现在演和尚，将来年纪大了，就是演老和尚啦!”在名利场中出入，却能看破名利，这样的境界不是他人所能蠡测的。对于观众来说，他的形象永远定格在了霍元甲上，也未必是一件坏事。
黄元申（Yuen San Wong），1948年12月2日出生于上海，祖籍重庆，中国香港影视演员、功夫明星、导演。毕业于香港利玛窦英文书院。
1971年，黄元申考入邵氏无线电影电视艺员训练班，1972年初试功夫片《饿虎狂龙》，获得导演吴思远的高度赞赏，从此一炮打响，片约不断。1975年黄元申自组成立国际电影公司，并自制、自导、自演影片《赌鬼》。1979年自导、自演《着错草鞋走错路》、《新贴错门神》、《陆小凤与西门吹雪》等影片。
1976年黄元申加入香港无线电视台，在《CID》中饰演李辉豪，剧集播出后，名声大震，一举成名，此剧获得纽约国际电视节铜牌奖。同年，在《陆小凤》中饰演西门吹雪，获得纽约国际电视节银牌奖。1979年在《绝代双骄》成功饰演“江小鱼”，一举获得纽约国际电视节金牌奖。
1981年黄元申加盟丽的/亚洲电视台，在《少年黄飞鸿》中饰演黄飞鸿，播出后获得空前成功。[6] 同年，在《大侠霍元甲》中饰演霍元甲，获得第三届中国电视金鹰奖。
1987年黄元申和妻子、儿女移居美国，与定居在美国的父母团聚。
1989年农历7月29日正当事业如日中天的黄元申隐退影视业，离开妻儿老小到香港大屿山宝林寺削发为僧，法号衍申。
2006年霍元甲25周年大聚首，媒体爆出消息称，曾经遁入空门的黄元申2005年还俗美国。虽然离开了寺庙，但是黄元申依然保持了十几年的僧人习惯，很少抛头露面。
2013年香港亚洲电视台在《星动亚洲—寻访黄元申》专题节目里，透露黄元申已由美国移居内地，和儿子过着安稳的生活
还没説為何要出家，他出家很多关心他的人都知道，重點没説，编辑不如不説。
他演过伟人下江南的色情片，那是相当露骨，社会反应很强力，压力太大就出家喽，
看破红尘出家为僧，我也想，只是没找到合适的寺庙，如果我也是明星就好了，哪里都要我