从主题来看：
《追风筝的人》的主题是成长，全书看似涉及到很多话题，比如友谊与、父子与代沟、移民与归化、愧疚与救赎等等，但贯穿始终的是阿米尔个人的成长：一个幼年丧母的单亲儿童如何摆脱懦弱，成为见义勇为、当仁不让的人。
而《灿烂千阳》的主题是毁灭，虽然莱拉在小说结尾似乎拥有充满希望的未来，但为该书充当黑暗背景的却是玛丽雅姆的毁灭：一个幼年丧母而且被父亲抛弃的私生女如何在苦难之中逐步走向生命的终点。作为小说的主题，成长和毁灭当然没有任何意义上的优劣之分，但是对于作家而言，毁灭比成长更难以驾驭，因而从主题来看，《灿烂千阳》比《追风筝的人》更优秀。
从情节来看：
《追风筝的人》情节十分紧凑，张弛有度，而且首尾呼应也安排得十分巧妙。从这两点看，《追风筝的人》的情节恰恰是十分出色的。
《灿烂千阳》在这方面也未遑多让，虽然小说到了四分之一的地方插入了另外一组人物，但作者精心布局，到了一半的时候，不得不为其惊心动魄击节称赏。单纯就情节而言，两者可谓难伯仲。
从人物形象来看：
《追风筝的人》以第一人称展开叙述，叙述者阿米尔的角色自然比以第三人称的身份出现在《灿烂千阳》中的玛丽雅姆来得丰满和完整。两书篇幅相差无几，但《灿烂千阳》却有两个主角：玛丽雅姆和莱拉。
除了主角之外，两本书还各自成功地构造了阿米尔的父亲和拉希德这两个人物形象。尤其是拉希德，人物形象十分完满：对玛丽雅姆和莱拉，他是十恶不赦的魔鬼；对察尔迈伊，他是百依百顺的慈父。胡塞尼能够用相对不多的笔墨将一个配角刻画得如此真实、如此复杂，确实有其过人之处。说到角色，两者依然不相上下。
从叙述及情节展开：
《追风筝的人》就是作者纯属的叙述技巧，直叙、倒叙、插叙等运用自如，如羚羊挂角，丝毫不见斧凿痕迹。尤其是第七章哈桑遭遇不幸的那一段，换了平庸的作家来写，可能几句话就交待完毕了，但胡塞尼通过描写阿米尔的心理活动延长了情节高潮持续的时间，从而给读者带来的更大的震撼。
《灿烂千阳》看似结构松散，但书中散落着几处前后呼应的巧妙安排，将玛丽雅姆和莱拉各自的生活紧紧地结合起来，例如玛丽雅姆童年时所唱的儿歌，将会在她身陷囹圄的时候再次响起；莱拉小时候看到的老人，却原来是临终之前到喀布尔乞求玛丽雅姆原谅的扎里勒。从叙述的技巧来看，虽然《追风筝的人》已经达到很高的水平，《灿烂千阳》还是要稍胜一筹。