现在很多寺院里，都会放上一个或者多个功德箱，只要是去过寺院的朋友，大多数都应该看到过。
功德箱是干什么的？这个不用我说，大家也都知道，就是往里面放钱的，别的东西也放不进去。久而久之，人们就会把往功德箱里放钱，等同于修功德，把修功德等同于捐钱。并且建设寺院的时候，很多捐钱建设的人，会登上功德榜。
所以很多对佛法了解不深的人，就认为要想修功德，就要捐钱。捐钱才有功德，不捐钱就没有功德，捐钱越多，功德越大，捐钱少的，就觉得功德少，心里还会有点不好意思。
其实这是一个很大的误会。功德和捐款，并没有什么关系，这完全是两码事。
要论捐钱，平常能捐多少？几十、几百、几千？几万不少了吧？能捐几十万、几百万的估计更是寥寥无几。
可是即使你捐再多的钱，跟南北朝时期的梁武帝比起来，那都是小巫见大巫，不可相提并论。梁武帝可以说是中国佛教史上最大的一位护法，他以皇帝的身份，为佛教建立了四百八十座道场，护持了几十万的出家人。唐朝诗人杜牧在诗中写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
梁武帝做的这些事，需要多少钱？太多了！我们没法比呀。可即便做了这么多事，这样大的功劳，当达摩祖师见到梁武帝时，却对梁武帝说：“并无功德！”
梁武帝听了这句话，可就受不了了。不要说是梁武帝，就是换了任何人，也接受不了呀，辛辛苦苦为佛教做了这么多事，换来的却是一句“并无功德”，谁心里能舒服呀？于是，梁武帝就把达摩祖师赶走了，连送都没送他一句。
那到底是怎么回事？达摩祖师说错了吗？
达摩祖师说得没错，达摩祖师是老实人，说的都是大实话。梁武帝做的这些事情，确实只有福德，而不是功德，别人赞叹他几句，他就很高兴；别人说句实话，就不高兴了？还是着相了，只有福德，没有功德。
功德是什么？功德是修行，修行有得，才是功德。你持戒有功，功夫到了，就得到定，得定就是德。你修定有功，开智慧了，那开智慧就是德。这是功德，跟修布施供养没有关系。
修布施供养，那是修福，得到的福德，不是功德。功德是超越六道轮回、成佛作祖；福德果报在三善道，是来世享福。功德和福德是两码事，要分清楚。
所以说，寺庙里的那个“功德箱”，名字有点不妥，应该叫“福田箱”，不应该叫“功德箱”。你到寺庙布施供养，是来培福的，种的是福田，那个没有功德，布施再多也没有功德，这个大家要搞清楚，不要再误会了。
往功德箱里放钱真的有功德吗
净空法师----容易让人混淆不清的，是佛门许多寺庙道场都放一个箱子，让一般人把钱丢到里面去，那个箱子叫“功德箱”。功德跟福德有区分，我们不能不知道。福德，果报在三界，在六道里面享福，福很大；功德，能帮助你超越三界六道、超越十法界，功德重要！
学佛的同修，关于这一方面许许多多人混淆不清，误以为福德就是功德，这个铸成很大的错误。福德跟功德在相上是非常相似，这个相似是某些形相里头相似，让一般人产生误会了。最容易让人混淆不清的，是佛门许多寺庙道场都放一个箱子，让一般人把钱丢到里面去，那个箱子叫“功德箱”。人误会了，我们对于三宝拿一点钱财去供养，这就是功德，错了！如果这样是修功德，梁武帝为佛教建立四百八十座的道场，规模都很大，供养几十万出家人，他问达成摩祖师：“我的功德大不大？”达摩祖师告诉他：“并无功德”。那是什么？是福德。如果他要问：“我这个福德大不大？”达摩祖师一定说：“甚大！甚大！”你修的是福，你来生享受大福报。人间没有那么大的福报，那你就到天上享天福去了。天有二十八层，看你福报的大小，福报会把你不断往上抬升，上则为天王，福报大的到天上去作天王去了。
功德，有一些功德一分钱都不要花的。譬如修布施，布施到底是对治什么？对治悭贪。悭吝的心断掉，没有了，贪心断掉了，对世出世间法都没有贪心，你布施波罗蜜圆满，这是功德，这不是福德。有没有福报？有，那个福报超过人家修福的，超过梁武帝。为什么？梁武帝修的福报是有限的，你把悭贪烦恼断掉了，那个布施就是舍、就是放下，你这个是称性的，称性的福报是永远享不尽的。持戒也很容易混淆，我看过有一些出家人严持戒律，持戒很严，他修的是什么？福德。五戒十善、菩萨戒分真做到，戒律清净，怎么知道他是福德，不是功德？他恶念没有断，持戒是对治恶业的。恶业怎么没有断？他瞧不起不持戒的人，“某个人不持戒，某个人犯戒，某个人破戒”，这个念头他不断，他心不清净，所以他是福德，他不是功德。
怎样持戒是功德不是福德？持戒清净，恶念都断掉了。不但恶的行为没有，恶的念头也没有了，念头没有了这是功德。所以我们看到一些持戒持得很严的人，他身虽然没有犯，他口还有犯，从口里面批评的，我们就晓得他意恶没断。后面忍辱、精进、禅定、般若亦复如是，这个东西要细细去讲求，你才真搞清楚、搞明白。换句话说，六根接触六尘境界，心地一定要跟真诚、清净、平等、正觉、慈悲相应，相应而不著相，那是真实的功德；相应著相，依旧是福德。不能不知道，不要误把修福当功德。功德有了，福在其中，哪有没有福报的道理？福报现前的时候，未必具足功德，这个道理一定要懂。“成就一切佛功德海”，佛是证果的人，他的功德成就了，普贤在此地为我们示现，做出样子来给我们看，我们要知道如何来修学。
寺庙为什么会放功德箱，有什么寓意？
所谓功德箱，说白了，就是专供香客游人等众往里投钱的箱子。
当然，没人强迫你投。投与不投，投多投少，就看你对佛的虔敬程度了；无所不知的佛，正在冥冥之中看着你呢。你往那个箱子里投了钱，就是信佛敬佛，就是积德行善，就等于做了功德，所以那个敛钱的箱子就叫功德箱。
记得开放之初，功德箱一般都普通21吋电视机大小，多为木制，通常放在靠墙的几案上。近年来功德箱的大小也与时俱进，有的竟至洗衣机大小，和门子的胃口遥相呼应，落地放在你投钱最顺手的地方。
跟随时代的发展功德箱的造型也与时俱进。造型新颖美观实用，功德箱的存在是勉励他们多做好事，积德向善，佛会保佑他们事事顺心，一生平安。