平淡生活，琉璃人生：我这样过了一辈子 每个人的一生都是一个记录者，记录下了他所经历过的所有变化，包括社会的方方面面，直至他死亡的那刻，记录才停止。每个人所遇见的事也不会是一条直线，总是有着风雨日月，只有喜怒哀乐酸甜苦辣的生活才构成他完完整整的人生轨迹，也只有此，他才能被算得上是真正有意义的曾经存在过。
对于桂美来说，她的一生就是在照顾一家人，把丈夫和子女的生活安排得妥妥当当。这样的日子，这样的生活，这样的一个女人，实在是普通的再普通不过，然而，这却是我们的现实写照。一部《我这样过了一辈子》把一个女人隐忍为家庭作出奉献的一生用点滴画面呈现在了大银幕上，让人寻味再三。
很少见到这样的片名：我这样过了一生。一句话概括了影片全部的内容，像是一个人站在临近人生终点线的位置，回顾经历的所有过往。“人的一生应当这样度过：当一个人回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧。” 不是每个人都像保尔·柯察金那样为人类解放事业作出巨大贡献，但若能做到不悔恨、不羞愧，也算是梦寐以求的圆满结局了。
有这种心态的人，除了影片的主角桂美之外，她的扮演者杨惠珊也在完美诠释着这份心安理得。凭借出众的外形和精湛的演技，杨惠珊成为台湾70年代最受欢迎的女演员之一，在1984年和1985年，分别因《小逃犯》和《我这样过了一生》蝉联台湾金马奖最佳女主角。就在演艺事业蒸蒸日上之际，她和丈夫，也就是本片的导演张毅，于1986年双双退出影坛，一门心思地钻研起了琉璃工艺，创办了琉璃工房，被誉为“中国现代琉璃艺术的奠基人和开拓者”。30年来她从未有过复出的想法，因为在琉璃的世界中她才能寻找到真实的自我，犹如脱胎换骨。当她回首一生时，也一定不会悔恨和羞愧，因为她已经把生命献给了所钟爱的事业。
再回到戏里，在表现桂美这个角色时，影片用收尾呼应的方式，将她的一生中最重要的几个“点”做了深入的剖析。桂美第一次亮相时，是在表姐家的后厨里，外甥叫她出去相亲，而桂美却仍旧在厨房里，不急不缓地倒水、拎煤球、放水壶，镜头慢慢地向她推近，足足有一分多钟，长镜头真实记录了桂美的生活状态，也将她勤劳贤惠的美好品质表露无遗。而在影片结尾，人老珠黄的桂美患了子宫癌，躺在医院的病床上，此时的镜头同样是慢慢地推近，只不过这次是她那苍老的脸，“人，原来是会老的，年轻的时候，从来都没有想到过，而且还会生病”，她的内心潜台词也饱含对生命无常的无奈。两组推近，一个放大了她的美德，一个放大了她的落魄，得失之间是人历经一生才会有的变化。值得一提的是，在结婚前，桂美向老候坦诚，她在来台湾前，曾在内地跟费家订了婚。而在她晚年的时候，费家终于找到了，这一幕很像《暗恋桃花源》中的江滨柳和云之凡那段跨越时间和地域的爱情，只不过在桂美的心中，欣慰的感觉应该远远大于遗憾罢。她把这件事教给女儿云芳去处理，也意味着她已经放下了这份久远的感情，因为眼前的家庭才更重要。“不悔恨、不羞愧”，对自己的儿女有一个交代，这不就是一生度过之后的最好状态么。
电影《我这样过了一辈子》是张毅杨惠姗夫妇共同完成的一部佳品，张毅出任导演，杨惠姗出演片中的女主角-----桂美，影片完成于上个世纪八十年代，它是台湾社会当时处于经济腾飞时期反思社会转型问题的电影力作，一经上映即夺得20届20届金马奖最佳剧情片、最佳导演、最佳改编、最佳女主角奖。影片改编自萧飒的小说《霞飞之家》，时间跨度达三十年，故事以女主角桂美为主线，讲述了一个平凡女子的普通人生。桂美来台寻夫未果，嫁给永年，后生了一对双胞胎，于是她就成了五个孩子的母亲，为了这个家庭，她挑起重担，从台湾到日本，再回台湾，开建霞飞之家小餐馆。平淡的以水年华渐渐过去，她也走到了生命的尽头。
从时间跨度上看，桂美的三十年从某个侧面记录了台湾三十年的变化，为了生活，她嫁给了在饭馆里打工的永年；为了讨生计，她不得不带着两个孩子和丈夫远卦日本，在他人屋檐下做苦工，为得就是能开自己的店，活得有尊严一点。这种时间上的变化是通过她的老去和霞飞之家的变化来表现的。当桂美的霞飞之家开张时，适逢台湾经济快速飞展，青年人的口味也偏向西洋化，因此桂美的西餐倍受欢迎，虽然那时候的霞飞之家很简陋，街道上也没有什么商店。等到桂美老去的时候，霞飞之家变得漂亮了，街道充斥着各种商业场馆，但桂美的馆子却是一日不如一日。这一切在任何一个快速发展的地区都是这样，就像我们现在生活的中国城市一样，日新月异，过去的在渐渐消失，新鲜的东西和思维观念不断涌现，我们只要睁开眼睛，就能感受这种强烈的变化。所以，从这个意义看，我们每个人都是记录者，同时也是参与者，就像《金鸡》里吴君如饰演的那个性工作者一样，一个人生存的时候就是在给这个时代传载史料，只不过有时候我们成了别人眼中的故事，有时候别人成了我们眼中的故事主角，交互着我们的人生。 桂美的一生都是在努力操持家务的路上奔波着，永年青年时期好赌，因此家庭重担都落在了桂美的身上。她的勤劳使得这个家庭成员每个都能健康的成长，过着他们幸福的生活。即便永年出轨，她也回到家中。虽然她也曾想过离婚。但为了这个家庭，她还是付出她的一生。